Котел — это устройство, предназначенное для нагрева теплоносителя в системе отопления, производства горячей воды для санитарных нужд или для преобразования воды в пар.
Устройство котлов существенно отличается. Наиболее распространенными приборами для индивидуального отопления домов и коттеджей являются одно- и двухконтурные газовые настенные котлы. Они объединяют в себе полный набор компонентов, характерный для полноценной котельной.
Имеются конструкции с естественной и принудительной подачей воздуха в камеру сгорания. В первом случае тяга является результатом разности давлений в помещении, из которого берется воздух, и на выходе дымохода. Устройства второго типа имеют встроенную крыльчатку с электродвигателем. Свежий воздух забирается с улицы, туда же выбрасываются продукты сгорания. Для улучшения условий горения движение газов организуется по коаксиальному трубопроводу. По внутреннему отводятся отработавшие газы, по наружному подается холодный воздух.
В нижней части камеры сгорания находится газовая горелка. Над ней устанавливается основной теплообменник. Он представляет собой трубчатый змеевик с ребрами. Разогретые в результате сгорания газовоздушной смеси отработавшие газы проходят через теплообменник и отдают ему свою энергию.
В двухконтурных приборах есть еще один теплообменник. В нем вода или антифриз из системы отопления отдают часть энергии холодной воде, превращая ее в горячую. Теплообменник для горячей воды может быть выполнен как компактное пластинчато-щелевое устройство или как встроенный в котел бойлер небольшого объема со встроенным змеевиком. Для одноконтурных котлов опция нагрева воды может быть реализована доукомплектованием их внешними бойлерами косвенного нагрева.
Изменение объема воды в системе при нагреве и остывании компенсируется присутствием расширительного бака. За циркуляцию теплоносителя по основному теплообменнику и системе отопления в целом отвечает специальный насос. Циркуляция в системе горячего теплоснабжения осуществляется за счет повышенного давления в подающей сети. Управление подачей воды, газа и воздуха осуществляется встроенной автоматикой с датчиками и исполнительными устройствами — кранами и клапанами. Для котла обязательно наличие защитной автоматики. Подача газа отсекается по сигналу контрольных датчиков.